Compétences pour l’innovation en matière d’infrastructures

L’enjeu

Le Canada se trouve à un moment charnière où il doit faire face au vieillissement de ses infrastructures, à la croissance urbaine rapide, aux défis liés à l’accessibilité au logement et au besoin urgent d’un développement durable et résilient. Au Canada, des décennies de sous-investissement ont entraîné un déficit en matière d’infrastructures : une part importante des routes, des ponts, des réseaux de transport en commun et des réseaux d’approvisionnement en eau sont en état passable ou médiocre. Parallèlement, la croissance démographique dans les centres urbains (5,2 % à l’échelle nationale entre 2016 et 2021) a intensifié la pression sur le logement et les transports en commun, contribuant à une crise de l’accessibilité au logement. Le Canada aura besoin d’environ 5,8 millions de nouveaux logements d’ici 2030.

Les implications pour l’emploi et les compétences sont profondes. Le secteur de la construction reste un employeur important (avec environ 1,6 million de travailleurs canadiens et une contribution d’environ 8 % au PIB), mais il est confronté à une pénurie de main-d’œuvre imminente. On estime que 269 000 travailleurs du bâtiment, soit environ un quart de la main-d’œuvre, devraient prendre leur retraite d’ici 2034, ce qui dépassera largement le nombre de nouveaux arrivants et contribuera à une pénurie prévue d’environ 108 300 travailleurs. Toutefois, cette estimation reflète le rythme actuel et ne tient pas compte de l’accélération nécessaire du développement des infrastructures et de la construction de logements. Compte tenu de ces facteurs, on estime que le manque de main-d’œuvre pourrait atteindre 500 000 travailleurs au cours des six prochaines années. 

Pour relever ces défis, l’innovation est nécessaire sur plusieurs fronts, notamment les suivants :

• transformation numérique (par exemple, BIM, automatisation, analyse de données) pour améliorer l’efficacité; 
• pratiques durables en matière d’infrastructures (par exemple, matériaux à faible teneur en carbone, conception écologique) afin de réduire l’impact environnemental; 
• techniques de construction avancées et modulaires (par exemple, préfabrication, impression 3D, bois massif) pour accélérer la construction et pallier la pénurie de main-d’œuvre; 
• des innovations réglementaires et politiques (par exemple, réforme du zonage, mise à jour des codes de construction, simplification des procédures d’autorisation, nouveaux modèles d’approvisionnement) afin de permettre la mise en œuvre et le déploiement à grande échelle de ces solutions.

Ce que nous examinons

Le rapport traite des lacunes actuelles en matière de compétences, des projections relatives à la main-d’œuvre future (y compris la nécessité d’attirer davantage de jeunes, d’immigrants et de groupes sous-représentés) et des stratégies visant à améliorer les compétences et à requalifier les travailleurs actuels afin de répondre aux besoins en constante évolution du secteur. Il aborde les nouvelles compétences requises, allant des compétences numériques nécessaires pour utiliser le BIM et la robotique à l’expertise en matière de construction et de rénovation écoénergétiques. Enfin, le rapport examine les implications pour les politiques et les pratiques. Il examine les meilleures pratiques régionales et internationales sur la manière dont les gouvernements et les acteurs industriels peuvent investir dans l’innovation et la productivité (grâce à des incitations à l’adoption de technologies et à des projets pilotes), les moyens de moderniser les cadres réglementaires (afin d’encourager la construction durable et modulaire et de réduire les goulets d’étranglement dans les procédures d’approbation) et les implications pour le développement de la main-d’œuvre.

Ce que nous apprenons

Les tendances et innovations internationales examinées montrent que le changement est non seulement possible, mais déjà en cours, qu’il s’agisse de chantiers de construction numérisés ou de villes qui réécrivent leurs règles d’urbanisme. Pour le Canada, le défi consiste à déployer ces innovations à grande échelle dans un secteur fragmenté et à veiller à ce que la main-d’œuvre soit prête à les mettre en œuvre. 

Les nouvelles technologies imposeront des exigences importantes en matière de compétences dans ce secteur, mais contribueront également à attirer une main-d’œuvre plus jeune et plus à l’aise avec les technologies. De plus, l’évolution vers la construction écologique pourrait attirer davantage de femmes dans ce secteur, étant donné leur propension manifeste à exercer des professions dont l’impact social est évident.

L’adoption des technologies numériques permettra d’accroître la productivité du travail et contribuera à pallier la pénurie actuelle de main-d’œuvre qualifiée. Cela exposera également les emplois dans le secteur de la construction qui requièrent un niveau d’éducation moyen à faible à un risque élevé de licenciement au cours des dix prochaines années. Il sera essentiel de déployer des efforts pour soutenir la main-d’œuvre grâce à des programmes de perfectionnement et de recyclage adaptés. 

Les compétences telles que la communication, la résolution de problèmes, la capacité d’apprentissage et la collaboration deviendront de plus en plus importantes à mesure que la technologie (par exemple, le BIM) exigera une collaboration interdisciplinaire à chaque étape du cycle de vie d’un projet.  

Des compétences techniques comme la maîtrise du numérique et du codage seront nécessaires pour toute la main-d’œuvre du secteur de la construction. Le besoin en compétences spécialisées dans les domaines de la communication homme-machine, de l’analyse de données, du contrôle qualité, de la fabrication automatisée, du BIM, de la cybersécurité, des jumeaux numériques, de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée va s’accélérer. 

Pourquoi c’est important

Compte tenu de la fragmentation du secteur de la construction au Canada, des approches collectives sont nécessaires. Cela pourrait inclure le soutien à la création de consortiums ou de coentreprises afin que les petites entreprises puissent investir dans des ressources partagées, notamment des centres de formation ou des usines de fabrication, et/ou en tirer parti. Le gouvernement peut augmenter les subventions ou les crédits d’impôt accordés aux entreprises de construction (en particulier les petites et moyennes entreprises) qui investissent dans la recherche et le développement ou dans des projets pilotes, ou qui adoptent des technologies éprouvées (drones, impression 3D, etc.). Les gouvernements peuvent également soutenir le partage des meilleures pratiques par le biais de réseaux industriels et de pôles d’innovation, et exiger ou encourager l’utilisation du BIM dans les projets financés par des fonds publics.

Le secteur de la construction contribue à hauteur de 183 milliards de dollars canadiens au PIB du Canada et emploie 1,6 million de travailleurs. Son impact sur l’économie, l’emploi et la disponibilité des infrastructures essentielles, telles que les hôpitaux, les établissements de soins de longue durée, les routes et les transports en commun, est considérable. Avec plus de 1,8 million de ménages au Canada ayant des « besoins impérieux en matière de logement » (ce qui signifie qu’ils n’ont pas accès à un logement répondant aux normes de base en matière d’accessibilité financière, de taille et d’état), l’appel à l’action n’a jamais été aussi urgent. Une action coordonnée à tous les niveaux du gouvernement, de l’industrie et des établissements d’enseignement est nécessaire.

État des compétences:
Qualité de l’emploi

L’amélioration de la qualité de l’emploi, par le biais de meilleurs salaires et avantages sociaux, d’environnements sociaux, de la sécurité, de la sûreté et de l’inclusion, ainsi que du développement des compétences et de la formation professionnelle, fait partie d’une stratégie plus large visant à remédier à ces pénuries de main-d’œuvre.

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Prochaines étapes

Dans un deuxième temps, ce rapport sera communiqué aux parties prenantes du secteur, notamment aux décideurs politiques et aux acteurs industriels, afin de partager les connaissances et d’élaborer des stratégies inclusives en matière de compétences, fondées sur des données factuelles.