Réflexions depuis Yellowknife : Tirer des enseignements de l’entrepreneuriat autochtone dans le Nord
Récemment, je me suis rendu à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest, pour participer à la conférence Empowering Innovation Spirit organisée par EntrepreNorth. Yellowknife est située sur les territoires traditionnels et actuels de la Première Nation des Dénés Yellowknives, et je leur suis reconnaissant pour leur gestion de la terre, leur accueil et leur leadership.
Cette rencontre avait un objectif précis : explorer comment l’entrepreneuriat peut renforcer le bien-être communautaire, stimuler l’innovation et façonner un avenir fondé sur des valeurs communes et la force du Nord. Cet événement visait à célébrer et à soutenir l’entrepreneuriat autochtone dans le Nord, en réunissant des entrepreneurs, des innovateurs, de jeunes leaders, des décideurs politiques, des bailleurs de fonds et des alliés autochtones de tout le Nord canadien, de l’Arctique circumpolaire et d’ailleurs.
Un accueil chaleureux
C’était ma première fois dans le Nord. Ayant grandi et travaillé dans le sud du Canada, ma compréhension du pays a souvent été façonnée par une perspective est-ouest. Ma visite à Yellowknife m’a profondément ouvert les yeux. Le voyage en lui-même a été une révélation, et l’énergie de la ville, façonnée à la fois par son environnement naturel et sa communauté diversifiée, m’a laissé une impression durable.
Dès le début, j’ai été frappé par l’hospitalité et l’attention avec lesquelles les participants à la conférence ont été accueillis. L’un des moments les plus marquants a été l’accueil que nous a réservé la Première Nation des Dénés Yellowknives sur son territoire. Organisé par B. Dene Adventures, un petit groupe de participants à la conférence a passé du temps sur le terrain tandis que Bobby Dene partageait des histoires sur sa famille et sa communauté, notamment des récits de résilience et les réalités des dommages causés par la colonisation. Sa patience, son honnêteté et sa générosité à partager avec nous les terres et les traditions de sa famille ont donné le ton à toute la visite.
Apprendre grâce à la culture et à la collaboration
La conférence était extrêmement bien organisée et mettait en avant les atouts de l’entrepreneuriat nordique et autochtone. J’ai été particulièrement inspirée par Brenda Dragon, fondatrice d’Aurora Heat, qui a créé une entreprise durable dirigée par des Autochtones et ancrée dans les connaissances traditionnelles.
Au-delà des séances officielles, les participants ont pris part à des ateliers et des expériences culturels, allant de l’artisanat traditionnel aux célébrations de la musique, de l’art et de la danse. J’ai vécu des moments inoubliables en admirant les aurores boréales (au petit matin !) autour d’un feu de camp, une expérience spirituelle et enrichissante qui a souligné le lien profond entre la terre, la culture et la communauté dont les dirigeants locaux avaient fait part tout au long de la conférence.
La conférence a également été l’occasion de nouer des relations. J’ai rencontré des entrepreneurs autochtones issus de communautés nordiques isolées, dont il est essentiel d’écouter le point de vue sur les opportunités et les obstacles liés à la création d’entreprises dans le Nord. Les participants internationaux venus du Groenland, de Finlande et d’Alaska ont apporté une richesse supplémentaire, offrant des enseignements et des possibilités pour soutenir les entrepreneurs autochtones dans les régions nordiques.
Leçons à retenir
Ce séjour m’a permis de remettre en question bon nombre de mes propres préjugés et de continuer à désapprendre les récits qu’on m’a enseignés sur le Nord. Ma visite m’a permis d’avoir un aperçu d’une région à la beauté naturelle incroyable, façonnée par des communautés diverses ayant une histoire riche et des liens durables avec la terre. Aux côtés des chefs autochtones et des membres de la communauté, j’ai rencontré de nouveaux arrivants qui sont fiers d’avoir élu domicile à Yellowknife, y compris des immigrants qui y vivent depuis des années. Leurs récits ont remis en question mes idées préconçues sur la composition de la population nordique et ont mis en évidence la générosité des communautés autochtones qui continuent d’accueillir d’autres personnes sur leurs terres.
Cette expérience a confirmé que le soutien à l’autodétermination des Autochtones doit être au cœur des stratégies de développement des compétences et de croissance économique dans le Nord. Le rôle du Centre des Compétences futures (CCF) n’est pas de diriger, mais d’accompagner les communautés autochtones, en les aidant à éliminer les obstacles et en soutenant l’accès aux ressources et aux partenariats qui leur permettent de concrétiser leurs visions. Sur le plan personnel, je suis reparti avec la ferme intention d’explorer le Nord canadien avec ma propre famille, en pratiquant un tourisme respectueux qui soutient les entreprises et les communautés autochtones.
Le CCF a établi un partenariat avec EntrepreNorth dans le cadre du projet Taking It Digital, ainsi qu’avec d’autres organisations du Nord, afin de développer des outils et des ressources qui soutiennent les entrepreneurs autochtones. Cette conférence a réaffirmé qu’il reste encore beaucoup à faire. Pour l’avenir, le CCF s’engage à renforcer les partenariats qui investissent dans l’innovation dans le Nord et chez les Autochtones, non pas dans le cadre de projets ponctuels, mais dans le cadre d’un engagement à long terme en faveur de la réconciliation, du développement durable et de la croissance inclusive.
Les points de vue, les réflexions et les opinions exprimés ici sont ceux de l’auteur et ne reflètent pas nécessairement le point de vue, la politique officielle ou la position du Centre des Compétences futures ou de l’un de ses membres du personnel ou des partenaires du consortium.